La Abuela María solía cocinar este plato, en fechas señaladas u ocasiones especiales. Lo servía como plato principal, tras abundantes y ricos entrantes, o bien, como primer plato seguido de alguna carne.

Para una comida o cena en la que tengamos invitados, nosotros podemos tomar cualquiera de estas opciones y os aseguro que éste será uno de los platos que resaltará sobre los demás.

Otra opción que, personalmente me gusta mucho ofrecer a mis invitados, en caso de una comida o cena informal, es la presentar un menú solo a base de entrantes, que corresponderían a la versión reducida («para compartir») de varios platos de diferentes categorías. Vendría a ser más o menos un menú degustación donde el postre, además, debe ser muy especial.

Pues bien, este es uno de los platos que yo incluiría en un menú informal, a base de entrantes.  Más adelante, os seguiré comentando cómo sorprender a vuestros invitados y quedar realmente bien, con un poco de imaginación y, sobre todo organización.

Pero realmente, por la sencillez y precio de este plato, bien podemos utilizarlo como un segundo plato de menú diario, a continuación de un primero ligerito, como una ensalada, verduras o una crema ligera.

Vamós allá con la receta de hoy.

Coste: Medio
Dificultad: Muy Fácil
Tiempo: Medio – Bajo
Estacionalidad: Todo el año

INGREDIENTES PARA 4 – 6 PERSONAS

• 4 Calamares limpios. De éstos, se cortan las aletas y los tentáculos, en trocitos pequeños y se reservan aparte, para el relleno
• Harina, para el rebozo
• Aceite, para freir los calamares

Sofrito

• 1 Cebolla mediana, cortada en juliana
• 2 Tomates grandes y maduros, rallados
• 1 copa de vino blanco
• Agua
• Sal

Relleno

• 2 dientes de ajo
• 50 g de miga de pan duro, mojada en leche
• 2 huevos cocidos
• 1 pimiento morrón (en conserva)
• 50 g de taquitos de jamón serrano
• 25 g de piñones
• tentáculos y aletas de los calamares en trocitos, que teníamos reservados
• 2 Huevos batidos
• Sal, Perejil

Todos estos ingredientes se cortarán en trozos pequeñitos

PREPARACIÓN

1. Comenzamos preparando el relleno. Una vez tenemos todos los ingredientes cortados en trocitos bien pequeños, los ponemos en bol, añadimos sal, los huevos batidos y mezclamos bien.
2. Rellenamos los calamares con ayuda de una cuchara, presionando para que el relleno llegue hasta el fondo y quede compacto. Es importante no rellenar todo el calamar: hay que dejar aproximadamente unos 3 cm libres, ya que, los calamares encogen con la temperatura y si los llenamos por completo, se nos saldría todo el relleno.
3. Enharinamos los calamares y los freimos, a fuego medio, hasta dorar por ambos lados. Sacar y reservar.
4. Del mismo aceite en el que hemos frito los calamares, reutilizaremos la mitad, para hacer el sofrito. Previamente, lo colaremos para eliminar los restos que hayan podido dejar los calamares y que pudieran quemarse durante la elaboración del sofrito.
   En dicho aceite, a fuego medio, sofreiremos la cebolla hasta casi dorarla, añadiendo inmediatamente el tomate rallado y freir hasta que observemos que ha perdido los líquidos.
5. En este punto, incorporaremos los calamares y la copa de vino blanco, añadiendo la cantidad de agua suficiente para cubrir justo los calamares.
   Cocer los calamares a fuego medio – suave (sin tapar el recipiente, a fin de permitir la evaporación), hasta que queden en su salsa. Justo antes, será el momento de probar y rectificar el punto de sal, si fuera necesario.

La presentación más vistosa es la que se aprecia en la fotografía, donde los calamares se han cortado en rodajas gruesas, de modo que el relleno siempre queda a la vista y, al mismo tiempo, permite que el interior del calamar se empape de los sabores de la salsa.
Como acompañamiento, hemos propuesto unas gambas frescas, que añadiríamos en los últimos momentos de la cocción de los calamares, calculando el tiempo justo para que éstas queden en su punto de cocción. Pero siempre hay otras alternativas a las que podéis recurrir a lo que nosotros os proponemos.
Como siempre hacemos siempre, os invitamos a jugar con la imaginación, pues la cocina es un campo muy versátil, donde dos más dos no tiene porqué ser exactamente igual a cuatro.

Y para terminar, si vais a incluir este plato en vuestro Menú diario, os proponemos una selección de primeros y entrantes, que quizá os puedan interesar:

Crema de Calabaza Especiada
Ensalada de Berenjenas
Pisto Manchego de la Abuela María
Verduras Especiadas
Asadillo Manchego de la Abuela María
Moje Manchego

Coste: Bajo – Adaptable a cada bolsillo
Dificultad: Muy Fácil
Tiempo: Aproximadamente, 1 hora
Estacionalidad: Todo el año. Buen recurso para ocasiones especiales y fechas señaladas.

INGREDIENTES (4 – 6 PERSONAS):

• 1/4 litro de leche
• 200 ml de nata líquida (preferiblemente «para montar»)
• 500 g de salmón fresco
• 125 ml de tomate frito
• 8 Huevos
• 150 g de pan duro, cortado en rebanadas y remojado en leche
• 1 cucharadita de eneldo
• Sal
  • Para decorar:
    • Mayonesa
    • Salmón ahumado, en tiras
    • Pimiento morrón, en tiras
• Un molde para horno rectangular, de 1,5 litros de capacidad

PREPARACIÓN

1. Hervir el salmón unos 5 – 7 minutos y escurrir. Quitar las espinas y las pieles y reservar.
2. Con una batidora, triturar todos los ingredientes, excepto los huevos y el salmón.
3. Una vez triturados, añadiremos los huevos y el salmón, para batir entonces con unas varillas.
4. Esta mezcla se pasa al molde, que lo introduciremos en el horno a 200ºC, para su cocción al baño maría (con el agua ya caliente), durante unos 40 minutos aproximadamente. Sabremos el punto justo de horneado, cuando introduciendo la punta de un cuchillo, ésta sale seco.
5. Una vez horneado, se deja enfriar y una vez frío lo pasaremos unas horas al frigorífico.
6. Para desmoldar el pudding, se pasa un cuchillo alrededor del molde y se vuelca sobre la fuente de servir deseada.
7. Cubrir con la mayonesa y decorar con el salmón y las tiras de pimiento. Puede utilizar otros elementos decorativos a su gusto.

INGREDIENTES PARA 4 – 6 PERSONAS:

• 250 g de atún en conserva, escurrido
• 1 cebolla grande, cortada en juliana
• 250 g de bacon, en taquitos pequeños
• 25 g de piñones, remojados en agua durante 1 hora, aproximadamente
• 36 placas de pasta, elaboradas según instrucciones del fabricante
   
• Para la Bechamel:
  • 125 g vaso de harina
  • 750 ml de leche
  • 3 cucharadas soperas de mantequilla
  • Sal, pimienta
  • Nuez moscada
• Tomate frito
• Queso rallado

PREPARACIÓN:

1. Freir la cebolla a fuego suave, añadir el bacon y rehogar.
2. Retirar del fuego, añadir el atún escurrido y los piñones y sazonar al gusto.
3. Preparar las laminas de pasta, segun las instrucciones indicadas en el paquete y montar los canelones con el relleno preparado.
4. Cocinar una bechamel, con los ingredientes mencionados.
5. En un recipiente para horno, cubrir el fondo con una capa de tomate frito, sobre ella, depositamos una capa de canelones, que cubriremos con bechamel. Encima, iremos poniendo más capas de canelones cubiertos con bechamel.
6. La última capa de bechamel, la cubrimos con queso rallado. Gratinar justo antes de servir.

INGREDIENTES (6 PERSONAS)

• 600 g de arroz
• 100 g de gamba arrocera que pelaremos, separando los cuerpos de los restos, reservando ambos
• 16 mejillones
• 100 g de chirlas
• 1 sepia grande (o calamares, o chipirones)
• 2 pimientos, rojos o verdes
• 1/2 kg de tomate natural triturado
• 4 dientes de ajo, laminados
• 3 -4 bolsitas de tinta de calamar
• Aceite
• Sal

Caldo de pescado, que habremos hecho cociendo, durante 45 minutos:

• Cabezas de pescado (o 1/2 kg de morralla o pescado para caldo)
• los restos de las gambas
• el agua de cocción de los mejillones y las chirlas
• 1/2 cebolla
• 2 tomates naturales
• 2 litros de agua, aproximadamente

PREPARACIÓN

1. En primer lugar, preparamos el caldo de pescado, poniendo a cocer los ingredientes mencionados.
2. Las chirlas y los mejillones bien limpios, se cuecen al vapor y, el agua sobrante se añade al caldo de pescado.
3. En una sartén con bastante fondo, se ponen a freir con el aceite, los pimientos con los ajos, a fuego muy lento.
4. Una vez dorados, se añade la sepia a trozos (o calamar, o chipirón) y se deja dorar.
5. Agregamos entonces el tomate triturado y freimos hasta que suba el aceite.
6. En ese momento, se agrega el caldo de pescado bien colado y dejamos que vaya cociendo la sepia, hasta que se ponga tierna.
7. Aparte, deshacemos la tinta de calamar en un bol con agua fría pues, si lo hiciéramos directamente en agua caliente, la tinta se cocería y no aportaría color al caldo. Una vez desecha la podemos añadir al caldo caliente.
8. Cuando la sepia esté tierna, agregamos el arroz y dejamos cocer 18 minutos.
9. A los 10 minutos de haber comenzado la cocción, añadimos la gamba, los mejillones y las almejas. Rectificamos el punto de sal, si fuera necesario.
10. Dejar reposar 2 o 3 minutos antes de servir.

Este arroz debe quedar meloso.

Puede cocinarse también en cazuela de barro.

Sugerencia:
En el momento en que se añaden las gambas, mejillones y almejas, se puede agregar también una picada, que habremos preparado con 4 dientes de ajo, 6 almendras fritas y 1 ñora frita.