Nombre vulgar: Jengibre que, en sánscrito significa «formado como un cuerno»
Nombre científico: Zingiber officinale
Familia: Zinziberáceas

Parte aprovechable de la planta: los rizomas radiculares

Descripción. Es una planta herbácea, perenne, rizomatosa, que puede alcanzar hasta 1 metro de altura.

Origen

La planta se cultiva actualmente en Asia, el oeste de la India, Indonesia, en África Central y en Brasil.

Dice la leyenda que Marco Polo descubrió sus raíces carnosas en su viaje a China a finales del siglo XIII.

Usos culinarios

Los rizomas son muy apreciados por su aroma y sabor picante. Su uso se ha extendido por todo el mundo, sobre todo, a través de la cocina asiática.

Esta raiz se utiliza tanto fresca, como seca, molida, en vinagre, en conserva, confitada,en jarabe, etc.

Es ingrediente fundamental de algunas preparaciones, como las conocidas galletas de jengibre y otros dulces, o la famosa bebida carbonatada sin alcohol, el ginger ale.

En las cocinas china e indonesia, el jengibre fresco se emplea muy frecuentemente, en combinación con otras especias, rallado o cortado.

Su sabor es más bien acidulado, pudiendo tener un toque más o menos picante, que  depende, sobre todo, de las variedades. Su aroma resulta más sutil, pero también es intenso.

Se usa con carnes, pasteles, conservas, budines, flanes, legumbres, sopas y salsas. También entra en la composición del aceite y del vinagre aromatizado con hierbas.

También suele emplearse en la preparación de licores, tanto dulces como amargos.

El jengibre hay utilizarlo con mesura, ya que es muy fuerte de sabor y muy aromático.

Propiedades terapéuticas

La raíz del jengibre contiene gran cantidad de antioxidantes.

Empleado en decocción o en extracto fluido, se le atribuyen propiedades estimulantes gastro – intestinales, efectos beneficiosos contra las naúseas y es considerado como un potente estimulante del sistema nervioso central.

A nivel externo, se utiliza para tratar reumatismos y traumatismos.