La alcachofa es una planta perenne, originaria de la región mediterránea, cuya parte consumible son las inflorescencias.

El 80% de esta planta se cultiva en los países de la cuenca mediterránea (Italia, España, Francia…)

La alcachofa puede consumirse en fresco, o industrializada (en conserva). De sus hojas se extrae un líquido, con el que se elabora un licor llamado Cynar, que se emplea como aperitivo o “bitter”.

Algunos extractos de alcachofa se emplean también en la industria cosmética, en tónicos y lociones con propiedades astringentes.

Propiedades de la alcachofa

• Se le atribuyen propiedades hepato – protectoras y estimulantes de la función biliar, debido a su contenido en ácidos cafeico, linoleico, oleico y cafeolquínico.
• Tiene gran poder diurético.
• Contiene entre el 3 y el 10 % de una sustancia llamada inulina (al igual que el cardo y el diente de león), que tiene algunos efectos saludables para nuestro organismo:

1. La inulina estimula el crecimiento de la flora intestinal beneficiosa (efecto bifidogénico)
2. Puede tener efectos favorables para el control de la glucemia en personas diabéticas.

FUENTES:

– Maroto, J.V.: “HORTICULTURA HERBÁCEA ESPECIAL”. Ediciones Mundi – Prensa. 5ª Edición

Revisada y Ampliada. Madrid – Barcelona – México, 2002.

– Fersini, A.: “Horticultura Práctica” . Ed. Diana. México, 1976.

– Font Quer, P.: “Plantas medicinales. El Dioscórides renovado”. Ed. Labor. Barcelona, 1981

Tomate

Es una planta perenne, pero se cultiva como anual. Es originaria de América. Su nombre deriva de los térmicos aztecas “tomatl”, “xitomate” y “xitotomate”.

El tomate llegó a Europa en el siglo XVI, pero no se empezó a cultivar con fines culinarios hasta el siglo XVII.

Existen numerosas variedades de tomate: amarillos, rojos, tipo cherry, tomate en rama, en forma de pera, etc…

En la industria, el tomate se procesa de muy diversas maneras, como conserva, en zumos, salsas, concentrados, deshidratados, etc…

Propiedades del tomate

Alto contenido en vitaminas, destacando la Vit. C, B1, B2 y B5

Rico en carotenos, responsables de su color rojo. El más importante de los carotenoides que contiene el tomate es el Licopeno, conteniendo aproximadamente un 83 %

Diferentes estudios epidemiológicos indican que el Licopeno pudiera tener propiedades beneficiosas en la salud humana, reduciendo la indicencia de cáncer, sobre todo, de pulmón y próstata.

Es fuente importante de algunos minerales, como el magnesio y el potasio

El tomate verde contiene una sustancia llamada solanina, que puede resultar tóxica, por lo que no se debe consumir hasta que haya madurado, al menos en crudo.

FUENTES:

-Maroto, J.V.: “HORTICULTURA HERBÁCEA ESPECIAL”. Ediciones Mundi – Prensa. 5ª Edición Revisada y Ampliada. Madrid – Barcelona – México, 2002.

-Folquer, F.: “El tomate”. Ed. Hemisferio Sur, Buenos Aires, Argentina, 1976.

-Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino