La mayoría de nosotros hemos conocido el uso de algunas flores en materia culinaria, solo a través famosos chefs y por restaurantes gourmets. Luego, poco a poco, se han ido poniendo a nuestro alcance, de modo que ya podemos comprarlas en algunos mercados y, sino tenemos esa posibilidad en nuestra ciudad, siempre existe la opción de la compra on-line.

Las flores comestibles no forman parte solamente de la decoración del plato, como creemos erróneamente muchas veces, sino que hay que elegirlas por el sabor que aportan a los demás ingredientes de la receta y que éste armonice con el conjunto.

Cuando vayamos a comprar flores comestibles, lo más importante de todo, es asegurarnos de que son “comestibles”!!. Es decir: que no hayan sido tratadas con productos fitosanitarios, que puedan perjudicar nuestra salud. Basándonos en este criterio, quedan descartadas las siguientes opciones de compra: en floristerías, en viveros, en macetas o ramilletes de supermercados (sin el indicativo “comestibles”).

Queda claro que han de ser flores procedentes de la Agricultura Ecológica (no utilizan productos químicos de síntesis), o bien, flores que nosotros mismos hayamos cultivado en nuestro propio jardín sin utilizar ningún tipo de químico.

Otra precaución importante a tener en cuenta es que no todas las flores pueden consumirse, pues las hay tóxicas, incluso letales.

La lista de flores comestibles es muy extensa y, aunque nos parezca que es algo novedoso, en realidad, su uso en la cocina se remonta a la cultura romana, la griega o la hindú.

En algunos países de Oriente, desde muy antiguo se han usado las flores de rosa, limonero y naranjo como condimento y como ingrediente para confituras.

En países mediterráneos, sobre todo Italia, es muy conocido el uso de las flores de calabaza y calabacín rellenas y fritas.

En Argelia y Túnez, se doran pétalos de rosas recién cortados, en una sartén sin nada de aceite y espolvoreados de azúcar hasta que se escarchan, convirtiéndose en un perfumado y dulce condimento. Con ellos perfuman platos de cuscús y de cordero.

En Indonesia, se usan flores de jazmín para perfumar platos de pollo y aves.

Las violetas combinan muy bien con las endibias. Muestran un sabor suave y delicado, pudiendo consumirse frescas, secas y confitadas.

La flor de lavanda es muy versátil y puede añadirse al conejo, al pollo y al arroz, así como emplearla para elaborar dulces y helados.

Las caléndulas eran muy apreciadas en la antigüedad por sus cualidades en La India, Grecia y algunos países árabes. Por su ligero sabor amargo, la caléndula se empleaba para aromatizar caldos y bebidas.

Hay una lista interminable de flores comestibles (de manzano, lilo, pensamiento,…), que nos puede dar mucho juego a la hora de crear e innovar en nuestros platos.

Si sois de los que os gusta probar un poco de aquí y de allí (como yo!), atreveos con alguna creación floral.

Por si en vuestra localidad no tenéis forma de comprar las flores comestibles, os pongo unos links de tiendas on-line:

Tienda On-Line España: Alba – Soldevila

Tienda Gourmet On-Line España: Lonpre

Productor en Argentina: Sueño Verde

Productor en Argentina: Zeralda

Las infecciones e intoxicaciones alimentarias son muy frecuentes y, muchas veces, el problema radica en nuestra propia cocina. Las intoxicaciones alimentarias, pueden deberse a diferentes agentes presentes en los alimentos (metales pesados, toxinas, etc…), pero lo más habitual es que estén causadas por agentes bacterianos, virus o parásitos.

Por eso, la mayoría de intoxicaciones alimentarias son realmente infecciones, es decir, Toxinfecciones alimentarias. El agente patógeno entra en contacto con el alimento en algún momento de su manipulación, preparación o conservación, luego no se habrían tomado las medidas adecuadas en el proceso.

Adoptar unas buenas prácticas de higiene antes, durante y después de la preparación de los alimentos, es indispensable para intentar reducir la probabilidad de sufrir toxinfecciones alimentarias. Y para ello, hay que extremar las medidas de higiene en la cocina.

Los puntos clave de la cocina, a tener en cuenta para su limpieza y desinfección, son:

La encimera. Hay que mantener siempre su superficie limpia (ausente de suciedad visible) y desinfectada (ausente de gérmenes, porque hemos usado un desinfectante). Para ello, es necesario limpiarla frecuentemente con agua y jabón; y, de vez en cuando, con lejía diluida, para desinfectar, tras la limpieza.

El lavavajillas. Lo más importante de este electrodoméstico, es no acumular la vajilla sucia en su interior por mucho tiempo, ya que supone un excelente medio de cultivo para los gérmenes. Hay que asegurarse también de que no quedan acumulaciones en el filtro.

Bayetas, trapos, paños… Lo más higiénico es tener uno para cada uso. Por ejemplo, un trapo para las manos, otro para secar la vajilla, una bayeta para superficies, etc… Además, hay que lavarlos antes de que se manifieste la suciedad, casi después de cada uso, pues son un estupendo foco de contaminación. Las bayetas se desinfectan perfectamente si las metemos en lejía (con algo de agua) durante unas horas.

Tampoco hay que olvidarse de limpiar y desinfectar la campana de extracción, como mínimo, una vez al mes; el horno, según la frecuencia con que lo utilicemos, la placa de cocina , el microondas y los demás electrodomésticos. Se aconseja, además, no tener plantas ni mascotas en la cocina, pero si no queda más remedio, que sea lo más lejos posible de la zona de los alimentos y limpiando siempre.

Lo más importante: El frigorífico. Lo más indicado es limpiarlo antes de colocar la compra de la semana, con agua y jabón. Cada tres meses convendría realizar una limpieza más profunda, donde podríamos utilizar algún producto desinfectante, por ejemplo, el más universal, la lejía, diluida en agua.

Como recomendaciones generales, hay que evitar siempre que la temperatura interior del frigorífico supere los 8ºC ( en la parte central), que se produzcan acumulaciones de hielo y que se obstaculice la circulación del aire. La temperatura mínima del congelador, debe ser de -18ºC.

También es muy importante el cómo coloquemos los alimentos dentro del frigorífico. Para empezar, todos deberían estar envueltos o en recipientes cerrados, de modo que, si alguno de ellos estuviera contaminado, se impediría la propagación al resto de alimentos.

Además, hemos de saber cómo colocar los distintos tipos de alimentos, en función de las diferentes temperaturas que se dan en el interior del frigorífico. Porque la temperatura no es igual dentro de todo el aparato. En la parte baja, justo encima de los cajones para las verduras, es donde se alcanzan las menores temperaturas (2ºC). Ahí debemos colocar las carnes y pescados frescos, muy importante, porque son los que más frío van a necesitar.

Desde la parte central hacia arriba, la temperatura va de 5 a 8ºC. Aquí dispondremos los huevos, yogures, quesos y otros lácteos, restos de comidas (en recipientes tapados), etc.

La puerta es la parte menos fría de la nevera y ahí podremos poner las salsas, bebidas, mantequillas y otros productos que necesiten solo una pequeña refrigeración.

Para comprobar si tenemos nuestro frigorífico bien ordenado, solo tendremos que fijarnos en las etiquetas de los alimentos, y buscar la temperatura de conservación recomendada.

Como veis, si adoptamos estas sencillas normas y hábitos de higiene en la cocina, podemos reducir mucho nuestro riesgo de infecciones e intoxicaciones alimentarias.

FUENTES:

-   Intoxicacion alimentaria

-   Higiene en la cocina

-   Fuentes Propias

Ya se acabaron aquellos tiempos en los que solo había una clase de molde para magdalenas: las cápsulas de papel blanco. Esas, o el molde que tenía que confeccionar uno mismo, para hacer las magdalenas rectangulares…

Aquello ya se acabó… Ya podemos vestir nuestras magdalenas de fiesta (o pastelillos, o lo que sea), igual que decoramos nuestras tartas y vestimos nuestras mesas para ocasiones especiales.

Y es que, esta moda de la pastelería americana nos entró fuerte. Y con ella, han cruzado el charco un millón de técnicas, que conllevan el uso de tropecientos accesorios super necesarios, para decorar un pastelito. Entre ellos, y de todos todos, yo me quedo con las coloridas y originales cápsulas (o moldes), para magdalenas, cupcakes y muffins.

Porque me fascina ver las magdalenitas vestiditas de fiesta con su traje de papel!!. Monísimas!!. También los hay de silicona, con patas!. Si yo fuera una niña, probablemente querría una fiesta llena de pastelitos con patas!!…………………….

Pero no solo van dirigidos a fiestas de niños, hay moldes con diseños muy elegantes, con los que sorprender a tus invitados en una merienda, por ejemplo.

Los que os presento a continuación, se pueden encontrar en:

 www.enjuliana.com

 http://www.etsy.com/shop/CupcakeConfessional

www.mundodelareposteria.es

También te puede interesar nuestro siguiente artículo sobre moldes:

Originales Moldes para Magdalenas, Cupcakes, Muffins - II Parte

Marzo es un mes crucial, donde acaba la estación de recolección natural de muchas especies, como las mandarinas y se abre paso a otras tantas nuevas, como las fresas, los fresones, los nísperos, etc.

A continuación, un resumen de los alimentos que encontraremos en el mercado durante este mes. 

 
La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), ha encontrado restos de pesticidas y trazas de mercurio, al analizar filetes de panga y perca. Aunque la OCU asegura que los contaminantes están dentro de los límites legalmente tolerados y no suponen un riesgo inmediato para la salud, es mejor no consumir estos pescados en exceso, estableciendo un límite de una vez a la semana.

La panga y la perca son dos pescados de agua dulce, criados en acuicultura, que han entrado con fuerza en nuestros hábitos de compra y consumo, sobre todo, en comedores colectivos donde a veces se sirven como filetes de lenguado o mero.

Ambos pescados proceden de países lejanos: el panga se cría en el río Mekong (Vietnam) y la perca habita en el lago Victoria en África.

Por su modo de producción intensivo y las zonas en que se localiza, la OCU sospechó la posible existencia de contaminantes ambientales y procedió al análisis de 23 muestras de panga (17 congeladas y 6 compradas como frescas) y 6 de perca, con el objeto era el de comprobar diferentes aspectos de su calidad y seguridad alimentaria.

De este análisis se obtuvo que, en 4 muestras de panga de las 23 analizadas, se encontró un herbicida, la trifluoralina, prohibida en Europa.

También se detectó mercurio, un metal pesado, en 9 de las 29 muestras de panga y perca analizadas. Las cantidades de mercurio no superan el límite legal de 0,5 mg/ kg, pero en algunos casos, sí alcanzan la mitad de esa cifra.

Según la OCU: “Teniendo en cuenta que estos pescados se sirven en comedores escolares y los niños pueden llegar a comerlos varias veces por semana, al final la ingesta de mercurio puede llegar a ser significativa”.

En conclusión, frente a estos riesgos de seguridad alimentaria, la OCU pide y subraya:

• Que estos residuos sean tenidos en cuenta para realizar los controles y recomendaciones oportunos a la población.
• El pescado no se suele considerar como una fuente de pesticidas en la dieta y, sin embargo, a raíz de estos resultados, comprobamos que sí lo es.
• El panga y la perca no se encuentran en la lista de los pescados que se suelen considerar como fuente de mercurio, en la que sí se incluyen otros pescados de consumo frecuente como el atún o el emperador. A juicio de la OCU, esta lista se debería reconsiderar.
• Desde la Organización de Consumidores y Usuarios recomendiendan que el panga y la perca no se consuman más de una vez por semana.

Por: Francisco Martínez Fuster, miembro del equipo de trabajo de El Horno de María. 

Tarde. Muy tarde; como el Sr. Conejo en “Alicia en el país de las maravillas”.

Ya que me brindan la oportunidad de hacerlo, quiero hablar en éste artículo sobre el curso impartido por Carlos Valencia, el pasado 27 de Febrero. Y hablar de un curso de hace casi un mes, es un poco tarde. Pero tenía ganas de expresar lo que allí vi, aprendí, y sentí…

Recapitulemos; Carlos Valencia, “aficionado a la cocina” como él mismo se describe. Para mí, un gran maestro repostero, un virtuoso de los dulces, un químico de las proporciones más sabrosas.

El lugar; “Food&Fun”, espacio de cocina creativa, situado en pleno centro de Valencia. Un espacio cómodo, de diseño vanguardista, que invita a volver a alguno de los demás cursos que allí se organizan.

En principio, un curso de repostería del que poco sabíamos, pero que nos ilusionaba a los dos. Hablo de los dos, ya que fuimos Mayte (creadora y directora de elhornodemaria.com) y yo…

No es que yo sea un artista de los fogones, ni que me defienda especialmente en la cocina, pero sí que me gusta comer y creo que para saber cocinar, hay que saber comer. Y con la intención de aprender un poco más de éste inmenso universo que es la cocina, acudí a éste curso. Pero he de admitir que me ha picado el “gusanillo”.

Tarde. Llegamos unos diez minutos tarde al curso, pero aún no habían empezado. Última fila, calladitos y muy modositos (como el propio Carlos nos dijo) Nos repartieron unas fichas de las recetas que íbamos a ver, dos postres riquísimos, con una pinta estupenda, muy diferentes pero con un denominador en común; el chocolate. ¡Bien! Estoy en el sitio adecuado… Para un goloso como yo, no hay mejor forma de adentrarse en el mundo de la cocina. La repostería ofrece el placer de disfrutar de una elaboración precisa y medida, y de una recompensa posterior, que es hacer gozar a todos los sentidos cuando te recreas en probar tú creación.

Durante la elaboración de los postres, Carlos iba explicando y repartiendo los ingredientes, algunos de ellos desconocidos para mí; pasta de avellanas, jengibre confitado, pimienta de jamaica, gianduja… Y no hay mejor forma de aprender algo nuevo, que viéndolo, oliéndolo, tocándolo y probándolo. El sentido del oído ya estaba muy pendiente de las explicaciones del chef.

Pudimos ver la elaboración, comprobar cómo se pueden jugar con las temperaturas, combinando sólidos y líquidos en un baile perfecto. Y el resultado de todo esto, pudimos degustarlo entre una receta y otra, acompañado de un vino dulce (de Cartagena, creo) y un café. Nada mejor. Productos de primera, una elaboración precisa, y un resultado precioso y exquisito.

Y lo mejor de todo, la cercanía y buen humor del maestro Carlos Valencia, que no sólo nos explicó cientos de trucos y distintas elaboraciones, si no que nos inculcó que la repostería es fácil, y está al alcance de todos. A mí me convenció.

Y salir del curso, con las ganas y el convencimiento de que tú puedes hacerlo, dice mucho del saber hacer de Carlos.

Un diez…

En una destilería situada en un pequeño pueblo de la Costa Dorada, un entorno puramente mediterráneo, nace GIN MARE, una ginebra super – premium creada con elementos botánicos aromáticos seleccionados de la mejor calidad, destilados en un alambique único, de origen florentino, que le otorga un inconfundible sello de colección de autor.

Sus elementos botánicos estrella son la oliva arbequina, el tomillo, el romero y la albahaca, todos ellos recolectados en fincas propias. 

Este Gin excepcional se elabora artesanalmente, contando como base la cebada Premium, que pasa por delicadas maceraciones y destilaciones independientes de cada uno de los botánicos, hasta el blending de autor.

Gin Mare acaba de salir al mercado, así que de momento, solo la encontramos en restaurantes y locales muy selectos.

Podemos comprarla en: www.liquostyle.com

La firma Gien France (desde 1821), acaba de lanzar su última colección, Le Route des Indes, una original y preciosa vajilla, inspirada en la India.

Está compuesta por 14 piezas, donde se ilustran casi a modo de boceto, las escenas cotidianas de la vida en la India.

En cada una de las piezas, se ha logrado representar a la India en toda su riqueza y plenitud de sus colores brillantes, que tanto la caracterizan y que podemos apreciar en sus trajes.

El azul del mar y la pesca. Los fucsias y los rojos de los mercados. Los amarillos de sus construcciones. Los verdes de su rica vegetación.

Notas de color y recuerdos de sabores especiados, que nos invitan a embarcarnos en un extraordinario viaje. 

Tienda OnLine (Oficial): http://www.gien.com/boutique/index.php

Tlf. de información en España: 915 24 04 59

Los Aromas del Chocolate es una obra espectacular, presentada en un formato muy original, a modo de tableta  de chocolate gigante, que hará los deleites de cualquier amante del chocolate.

Se trata de una obra ilustrada, con un formato singular que presenta un amplio conjunto de información sobre el chocolate.

Con imágenes a toda página, tipografía de fácil lectura, temática amable y materiales de alta gama.

La obra está elaborada por el gastrónomo francés Stéphan Lagorce, que durante años se ha dedicado a estudiadar el orígen, los métodos de cultivo y degustación del cacao en todo el mundo.

La obra se divide en cinco partes:

• Preparar y degustar el chocolate: tipos, presentación, utensilios, cómo deleitar los cinco sentidos…
• Los mejores maridajes: con vino, con café, con té, con tabaco, con especias, con frutos secos, con verdura…
• 40 recetas esenciales de pastelería con chocolate: mousse, gofres, brownies, cookies, madalenas, profiteroles, fondues, soufflés, trufas, helados, cremas…
• Consejos de experto para la conservación, información sobre las denominaciones de origen, las mejores variedades….  
• Índice de recetas y materias

El precio de este libro es, ciertamente, muy competitivo: 24 euros.

Así que, si has de hacer un regalo a una persona que es amante del chocolate, probablemente, acertarás con este título.

Ficha Técnica

Número de páginas: 160

Formato: 17,5 x 34,5 cm.

Encuadernación: cartoné

Presentado en forma de tableta

ISBN: 978-84-8016-634-8

Precio: 24 € 

Más información en: www.larousse.es

La Agrupación Empresarial Innovadora de Biotecnología Agroalimentaria de Castilla y León, VITARTIS, ha organizado el Primer Congreso de Biotecnología Agroalimentaria que tendrá lugar en el Centro de Congresos de Valladolid (Feria de Valladolid), durante los días 19 y 20 de Mayo de 2010.

El gran objetivo que persigue la celebración de tal evento, es el de divulgar las alternativas que brinda la biotecnología al sector agroalimentario, así como su capacidad para aportar soluciones y de responder a determinados retos futuros.

En la primera edición de este Congreso, todas las ponencias, mesas redondas y presentaciones diversas, plantearán la biotecnología como motor de competitividad de la industria alimentaria…

Biotecnología como motor de la industria alimentaria……………………………….

!!!!

En fin, esta es la información rigurosa acerca del evento en cuestión, que os paso por si os interesa asistir o, simplemente estar al día.

Podéis consultar su programa, en la web de VITARTIS.

Pero si buscáis algo más de información acerca de Biotecnología, lamentablemente, todavía hay mucha desinformación, o muchas veces circula información adulterada. Respecto al concepto de biotecnología agroalimentaria, si alguien tiene curiosidad, no tengo inconveniente en dedicar un capítulo a este tema, siendo lo más imparcial posible, para que juzguéis por vosotros mismos…………..